Article paru dans la Croix le mardi 3 novembre 2026
La visite de Léon XIV et la contestation lycéenne et sociale se sont enchaînées, sans répit. Alors que les évêques se réunissent à Lourdes, ce mardi 3 novembre, pour leur Assemblée plénière d’automne où ils doivent relire cette visite pontificale, La Croix a interrogé plusieurs d’entre eux sur les ressources qu’ils puisent dans ce voyage pour faire face aux fractures françaises.
Les images de colère ont vite chassé les scènes de ferveur. Le lundi 28 septembre, alors que le pape terminait sa visite en France à Metz (Moselle), déjà 180 établissements scolaires mobilisés ou bloqués s’affichaient sur les chaînes d’info en continu, recouvrant les derniers gestes français du pape, en faveur du dialogue interreligieux. Et à peine Léon XIV reparti, la France basculait peu à peu dans une séquence sociale dure, où se superposent les revendications d’une jeunesse inquiète et des mobilisations contre la « vie chère », ternies par des scènes sidérantes de pillage et de cassage de magasins.
« Quand mardi soir (le lendemain du départ du pape), j’ai mis les infos, ça m’a sauté à la figure : nous avions déjà changé de planète », se rappelle l’évêque de Nantes, Mgr Laurent Percerou. Un engrenage de violences qui a culminé lors d’un attentat terroriste au mobile raciste, qui a coûté la vie à un homme de 26 ans et blessé cinq autres personnes, le 23 septembre, à Trappes (Yvelines). L’assaillant disait vouloir « venger les commerçants » victimes des saccages.
Un mois plus tôt, la France savourait pourtant tout autre chose. Saluée par de nombreux commentateurs de tous bords comme un moment de communion et d’apaisement, la visite de Léon XIV semblait avoir offert au pays une respiration et un moment d’union nationale. « Ce qui me frappe beaucoup, c’est la vitesse à laquelle nous sommes passés d’une séquence de paix à une séquence de peur », résume Mgr Vincent Jordy, archevêque de Tours et vice-président de la Conférence des évêques de France. Un contraste qui teinte forcément la « relecture » du voyage pontifical à laquelle vont se livrer les évêques français durant leur Assemblée plénière d’automne, qui s’ouvre à Lourdes ce mardi 3 novembre.
« Il y a un contraste entre les deux séquences, mais ce n’est pas une opposition : les événements actuels rendent encore plus pertinente la visite du pape », estime Mgr Dominique Lebrun, archevêque de Rouen, qui cherche précisément à lier les événements entre eux. Rappelant les mots de Léon XIV à l’Élysée – « Une Église prétendant se désintéresser des questions temporelles n’irait pas au bout de sa vocation » –, Mgr Lebrun avance sa lecture d’une partie des fractures françaises : à ses yeux, la fragilisation de la famille et du respect de la vie ont contribué à éroder le lien social et la confiance dans l’autorité. Dans un communiqué publié après les violences du 17 octobre, il écrit : « À force de détruire la famille et les valeurs éducatives premières, à force de ne plus croire au respect de la vie, comment ceux qui vivent échecs, désillusions et pauvreté injuste peuvent-ils croire au dialogue et à la bonne volonté de leurs gouvernants et de toute autorité ? »
Pour autant, comme les autres évêques interrogés par La Croix, Mgr Lebrun se refuse à reprendre le récit politique binaire qui a pu consister à opposer deux France : celle des 80 000 jeunes qui ont accueilli Léon XIV au Stade de France contre celle mobilisée devant les établissements. Ou encore les 800 000 catholiques pacifiques des Champs-Élysées aux manifestants des cortèges, parfois violents, contre « la vie chère ».
Pour Mgr Éric de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims, la communion paisible vécue place de la Concorde engage surtout une responsabilité : « Il faut puiser dans ce que nous avons vécu l’énergie pour regarder en face les situations d’injustice qui demeurent, notamment vis-à-vis de la jeunesse, qui n’est pas si bien traitée dans ce pays », estime-t-il. Refuser de distribuer les rôles entre « bons catholiques »et « mauvais manifestants », c’est d’abord prendre au sérieux l’appel du pape, juge-t-il aussi, citant une phrase de Léon XIV à Notre-Dame. « Les chrétiens ne fuient pas la complexité », avait-il insisté dans la cathédrale parisienne, le 25 septembre.
Alors, comment s’engager dans cette complexité à l’aune des paroles de Léon XIV ? À Metz, le pape avait appelé les responsables religieux à mettre le dialogue au service de la paix et de la fraternité. Cette exigence trouve un écho au Havre, où Mgr Jean-Luc Brunin a cherché avec les responsables musulmans, juif et protestant une parole commune sur la crise. Réunis à la mairie, ils se sont accordés pour condamner les violences tout en demandant que les revendications des jeunes trouvent des réponses politiques. Mais tenir cette parole commune suppose aussi de résister aux pressions qui poussent chacun à choisir son camp. À six mois de l’élection présidentielle, Mgr Jordy voit dans la liberté de parole et la tranquillité de Léon XIV le signe d’un profond enracinement dans la vie intérieure. Une ressource pour chacun, estime-t-il : « Il ne s’agit pas de nous replier, mais d’avoir l’espace intérieur suffisant pour avoir une conscience libre. »
Sur ce chemin, Léon XIV nous a aussi laissé « une méthode », « un style », confirme Mgr de Moulins-Beaufort : « En France, Léon XIV a dit des choses intelligentes mais surtout il les a dites avec une grande modestie personnelle, avec précision, fermeté et clarté. Cette attitude fait du bien alors que nous sommes entourés de personnalités qui parlent fort pour exciter les passions mauvaises. » L’archevêque de Reims puise dans le calme qui émana de Léon XIV en France une incitation à la sagesse collective. « Nous allons tous trop vite, on se précipite pour dire des choses absurdes », critique-t-il, notamment en référence aux propos d’Emmanuel Macron qui, après l’attentat de Trappes, a blessé juifs, chrétiens et musulmans, en évoquant un « premier » acte terroriste en raison de la « couleur de peau ou de la religion », malgré de nombreux précédents.
« Comme Église, quel signe posons-nous qu’une fraternité est possible ? », s’interroge concrètement Mgr Percerou. Les 16 et 17 octobre, tandis que Nantes connaissait de nouvelles violences, la commémoration des martyrs d’Algérie réunissait dans son diocèse chrétiens et musulmans : la pièce Pierre et Mohamed, consacrée à l’amitié entre l’évêque d’Oran Pierre Claverie et son chauffeur musulman Mohamed Bouchikhi, était jouée à la mosquée Assalam de Nantes puis à l’église Sainte-Bernadette d’Orvault. Le lendemain, le cardinal Jean-Paul Vesco et le théologien musulman Omero Marongiu-Perria participaient aux échanges. « L’exigence de fraternité a irradié le voyage du pape Léon », insiste Mgr Percerou. Reste à lui donner une suite : « Comme catholiques, nous devons poser, inlassablement, des signes que c’est possible. »
Héloïse de Neuville avec Youna Rivallain