Le cierge pascal tient une grande place dans la liturgie de la Veillée Pascale. Chaque année dans la nuit de Pâques, dans toutes les églises du monde, la lumière déchire les ténèbres. Le cierge pascal, signe du Christ ressuscité, lumière du monde est solennellement placé au chœur de nos églises. Sur ce cierge sont gravés l’Alpha et l’Omega, première et dernière lettre de l’alphabet grec, comme pour dire à quel point Jésus est devenu, par sa mort et sa résurrection, le commencement et la fin ; la clef de l’histoire du salut et de l’histoire tout court, son sens définitif. Le millésime de l’année en cours est gravée sur le cierge pour bien signifier que le mystère de Jésus, mort et ressuscité il y a plus de 2000 ans est d’une éternelle actualité. Il transcende le temps, hier, aujourd’hui et demain. Sur le cierge, il y a aussi la croix qui proclame que le ressuscité de Pâques est bien le même que le crucifié du vendredi saint.
Suivant les lignes de la croix, sont insérés 5 grains d’encens représentant les 5 plaies du Christ. Pourquoi de l’encens ? Peut-être parce qu’il rappelle l’embaumement mais aussi les femmes au tombeau venues s’occuper du corps de Jésus.
La croix et la gloire, en lui, sont étroitement liées. Avec ce lien entre la vie, la croix et la gloire, nous sommes au cœur du mystère pascal, le cœur de notre foi. Rappelons-nous de ces paroles après la consécration : « Il est grand le mystère de la foi : nous annonçons ta mort, Seigneur Jésus, nous proclamons ta résurrection, nous attendons ta venue dans la gloire. » Le Christ est vivant, il est vraiment ressuscité !
Le jour de la pentecôte, le cierge pascal est éteint mais il ne disparaît pas, la lumière du Christ est bien présente au milieu de nous. Elle brillera notamment pour la célébration des baptêmes durant laquelle chaque baptisé recevra un cierge allumé à la flamme du cierge pascal ainsi que durant la célébration des funérailles où des cierges, allumés au cierge pascal, entoureront le corps du défunt, faisant mémoire de son baptême et manifestant ainsi l’espérance de la résurrection, à la suite du Christ.